Reunidos un día de mayo de 1839 un grupo de ilustres bilbaínos (cuyo número no consta) tuvieron la idea de fundar un club social a la manera de los que iban apareciendo en diversos países de Europa. El 15 de octubre de 1839 se fundó en el piso 1º de la casa nº 5 de la Plaza Nueva el club que se conoce por el nombre de Sociedad Bilbaina. La lista de los socios fundadores la compusieron 133 nombres.